ดูดาวผ่านยุคไฮเทคกับ Worldwide Telescope (WWT)
ขอนำทุกท่านย้อนกลับสู่ความทรงจำในอดีตสมัยที่เรียนวิชาสร้างเสริมประสบการชีวิตในระดับชั้นประถมนะครับ มีบทหนึ่งที่พูดถึงเรื่องดวงดาว ดาราศาสตร์ เป็นต้นว่าระบบสุริยจักรวาล กาแล็กซี่ ทางช้างเผือกอะไรพวกนั้น คิดว่าน่าจะจำกันได้ดีนะครับ สิ่งเหล่านี้ล้วนแต่ศึกษาจากจากหนังสือ รูปภาพ แทบทั้งสิ้น ดีขึ้นมาหน่อยก็อาจจะเป็นแบบจำลองเป็นรูปสามมิติ จับต้องได้ และต้องอาศัยจินตนการส่วนตัวหรือความสามารถเฉพาะตัวถึงจะเรียนวิชานี้ได้รู้เรื่องบ้าง แต่จะมีซักกี่คนที่เคยมีโอกาสสัมผัสกับการมองขึ้นไปบนท้องฟ้า แล้วจ้องมองดวงดาวเล็กใหญ่ เปล่งแสงระยิบระยับบนฟ้าอันแสนไกล นานๆทีก็อาจเห็นเป็นดาวหางบ้าง ดาวตกบ้าง หรือพายุฝนดาวตก ซึ่งหาดูได้ยากยิ่งนัก ล่าสุดก็เพิ่งผ่านพ้นไปกับปรากฏการณ์ธรรมชาติอย่างสุริยุปราคาเต็มดวงที่สามารถเห็นได้ชัดในหลายๆพื้นที่เลยก็ว่าได้ซึ่งนานๆจะมีให้เห็นทีนะครับ แต่ตอนนี้ใครจะรู้มั้งว่า การที่เราจะศึกษาดาราศาสตร์เป็นสิ่งที่ไม่ยากเกินไปแล้วละครับ ล่าสุดมีโปรแรมตัวหนึ่งที่ช่วยอำนวยความสะดวกให้เราสามารถดูดาวได้ผ่านทาง Internet แล้ว เจ๋งมาเลย ชักอยากจะรู้แล้วสิว่าผมโม้รึเปล่า ถ้าอย่างนั้นแล้วจะรอช้าอยู่ทำไมละครับ สิ่งนี้เรียกว่า “Worldwide Telescope (WWT)“ เป็นโปรแกรมสำเร็จรูปตัวหนึ่งที่สามารถทำให้เราเห็นดวงดาวทั้งหลายได้ชัดเจนและใกล้ชิดยิ่งขึ้นครับ ถึงแม้ว่าจะเป็นเพียงภาพนิ่งนะครับแต่เป็นภาพนิ่งที่สามารถซูมเข้าออกเพื่อดูรายละเอียดได้หลายเท่าตัว ดูแสงสีของดาวแต่ละดวงที่เราสนใจได้ครับ ที่สำคัญการนำเสนอแบบนี้เป็นการสร้างความดึงดูดให้เราหรือวัยกำลังศึกษาอย่างน้องประถมได้ดียิ่งขึ้น ไม่น่าเบื่อและดูมีมิติมากยิ่งขึ้น ลักษณะการทำงานอย่างคร่าวๆก็จะเหมือน Google Earth เลยครับ เจ้าของก็ไม่ใช่ใครไกลหรอกครับ ยักษ์ใหญ่อย่าง Microsoft นี่แหละครับ รู้จักกันดีใช่ไม๊ละ เราใช้ผลิตภัณฑ์ของเค้าเยอะ ที่สำคัญใช้ฟรีด้วยครับ ไม่ต้องมีกล้องดูดาวเป็นของตัวเองอีกต่างหาก และ Microsoft เองเค้าก็มั่นใจว่าจะเป็นเครื่องมือสำคัญสำหรับวงการศึกษาและวิทยาศาสตร์ในอนาคตว่ากันว่าเจ้า WWT นี้เป็นผลจากการพัฒนาของฝ่ายวิจัยไมโครซอฟท์ ใช้ภาพระบบจักรวาลจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล (Hubble Space Telescope) ของศูนย์สังเกตการณ์ Chandra X-Ray Observatory Center และสำนักงาน Sloan Digital Sky Survey และอื่นๆ ผมมีคำพูดของคุณบิลเกต ด้วย เค้าพูดว่า “บริการ World Wide Telescope คือเครื่องมือที่มีประโยชน์มากต่อวงการศึกษาและวิทยาศาสตร์ เป็นบริการที่ทำให้ประชากรโลกทุกคนสามารถสำรวจจักรวาลได้ตามใจชอบ” เราสามารถชมดาวผ่านอินเทอร์เน็ตได้โดยต้องทำการติดตั้งโปรแกรมสำหรับดูดาว ซึ่งสามารถดาวน์โหลดโปรแกรมได้ฟรีที่ www.worldwidetelescope.org หรือ ตามนี้ URL นี้เลยครับhttp://www.worldwidetelescope.org/experienceIt/ExperienceIt.aspx?exp=true ขนาดไฟล์ประมาณ 20 MB กว่าๆเองครับ ถ้าใช้อินเตอร์เน็ต 56 kbps ก็อาจต้องใช้เวลาประมาณ 1 ชั่วโมง หรือถ้าเร็วขึ้นมาหน่อย ADSL 512 Kbps ประมาณ 10 นาทีครับ สำหรับความต้องการขั้นต่ำของเครื่องคอมพิวเตอร์ที่สามารถใช้ WWT ที่สำคัญอย่างหนึ่งคือ Internet นะครับ ต้องมี ไม่อย่างนั้นจะเล่นไมได้เลยนะครับ ส่วนรายละเอียดขั้นต่ำของเครื่องมีดังนี้ครับ OS : Microsoft® XP SP2 หรือ Windows® Vista®, CPU : Intel Core 2 Duo 2 GHz หรือสูงกว่า, 1 GB of RAM, Graphic card: 3D Accelerated 128 MB RAM หรือ Discrete card 256 MB VRAM, Hard disk : มีพื้นที่ว่างอย่างน้อย 1 GB, Display : XGA 1024 x 768, Input : Scrolling Mouse Environment : Microsoft® DirectX® version 9.0c and .NET Framework 2.0 และสุดท้าย Internet 56 Kbps หรือสูงกว่า
หลังจากที่ทำการดาวน์โหลดไฟล์ติดตั้งได้แล้วก็มาถึงขั้นตอนการติดตั้งลงไปในเครื่องนะครับ ก่อนอื่นเราต้องตรวจสอบคุณสมบัติพื้นฐานข้อหนึ่งของระบบก่อน นั่นคือ .NET Framework 2.0 หรือ Version ที่สูงกว่านะครับ สามารถตรวจสอบได้โดยเข้าไปดูที่ Control Panel - - > Add Or Remove Programs เลือกที่ Change Or Remove Programs ตามรูปที่ 1 ส่วนวิธีการติดตั้งก็ไม่มีอะไรยากเลยครับ เหมือนกับการติดตั้งโปรแกรมทั่วไปเลยครับ จะมีขั้นตอนหนึ่งที่โปรแกรมจำเป็นต้องติดตั้ง DirectX ตามรูปที่ 2 ด้วยนะครับซึ่งมากับ Windows อยู่แล้วไม่ต้องตกใจนะครับ

รูปที 1 การตรวจสอบ .NET Compact Framework
รูปที 2 Direct X หลังจากติดตั้งแล้วมาเล่นกันเลยครับ การใช้หลังจากเรียกโปรแกรม WWT รูปที่ 3 ขึ้นมาแล้วการใช้งานก็แสนจะง่ายเนื่องจาก Microsoft ได้ออกแบบ GUI มาให้ง่ายต่อการใช้งานมีลักษณะเป็นรูปภาพแยกเป็นหมวดหมู่ได้เลย เพียงแค่ใช้ Mouse ตัวเดียวก็เกินพอแล้วครับ ยิ่งถ้าได้ Mouse ตามที่โปรแกรมต้องการคือสามารถ Scroll ได้ด้วยละก็แจ่มเลยครับทำให้เราสามารถซูมเข้าออกได้อย่างง่ายดาย หน้าตาโปรแกรม ตามรูปที่ 4 ครับ ลองเลือกดาวมาซักดวงแล้วลองเล่นดูครับ
และแล้ว WWT ถือว่าเป็นการหนึ่งในการนำเอาเทคโนโลยีมาใช้เพื่อให้เกิดประโยชน์ได้อีกทางหนึ่ง การศึกษาดาราศาสตร์ก็ไม่ใช่เรื่องยากแต่อาจกลายเป็นการสร้างจุดดึงดูดให้คนหันมาให้ความสนใจอีกทางหนึ่งและช่วยให้การศึกษาเป็นไปอย่างกว้างขวางมากขึ้นเนื่องจากเป็นการใช้ช่องทางของเทคโนโลยี Internet แถมยังเป็นการช่วยลดความน่าเบื่อลงได้ เพราะว่ามีสีสันและง่ายต่อการใช้งานครับ

รูปที 3 เรียกใช้งาน WWT

รูปที 4 Menu หน้าแรก ของ WWT
